Esta historia comienza con el coronel Ramón Cipriano Rodríguez González (1810-1862), quien nació en Medellín e hizo su fortuna como minero en Anorí, al norte de Antioquia. El coronel tuvo cuatro hijos: José María, Ana Rosa, Ricardo y Melitón. Cuando estos eran niños, la familia se trasladó a Medellín y luego a Bogotá para que tuvieran acceso a colegios de prestigio. En 1854 Ricardo, el tercero de los hijos, se fue a Paris a estudiar medicina, y regresó a Medellín en 1860. Dos años más tarde su padre fue asesinado por el ejército conservador en una de las tantas guerras que ha tenido Colombia.

Mientras estudiaba en Europa, el Doctor Ricardo trabajó como ayudante en un taller donde aprendió marmolería, además de una nueva forma de arte: la fotografía. A su regreso, trajo consigo los materiales y el conocimiento para que su hermano Melitón aprendiera ambos oficios, que luego les enseñó a dos de sus hijos: Horacio Marino y Luis Melitón Rodríguez Márquez, quienes con el apoyo económico de su mecenas y primo Cirpiano Rodríguez Lalinde, un comerciante bastante exitoso, fundaron el taller de Fotografía Rodríguez, donde se desarrollaban diferentes manifestaciones artísticas incluidas la pintura, la marmolería y la arquitectura.